Au XVIe siècle, Lampedusa était presque inhabitée et les chroniques en parlent peu. Un épisode est pourtant entré dans les livres d’histoire : le naufrage d’une flotte de l’empereur Charles Quint.
La chronique de Fazello
L’historien sicilien Tommaso Fazello le raconte dans le De rebus Siculis, imprimé à Palerme en 1557-1558. Il décrit Lampedusa comme la plus grande des îles Pélages, alors désertes, et explique son nom par les éclairs qu’on y voit souvent. Puis il ajoute (d’après l’édition italienne du XVIe siècle) :
Cette île est devenue célèbre de mon temps à cause de la flotte de l’empereur Charles Quint, commandée par le Génois Antonio d’Oria, qui y fit misérablement naufrage.
Ce qui s’est passé
Début juillet 1551, Antonio Doria quitta Messine avec quinze galères chargées de vivres pour « Africa », nom donné alors à la ville de Mahdia, en Tunisie, récemment prise aux Turcs. Une tempête soudaine – un vent de grecale selon le rapport de Doria lui-même – jeta de nuit la flotte contre les côtes nord et est de l’île.
Selon les documents étudiés par la Surintendance de la Mer de Sicile, trois galères d’Antonio Doria sombrèrent (la Capitana, la Speranza et l’Amicizia), les deux du marquis de Terranova, la Patrona des Grimaldi seigneurs de Monaco, la Gatta de Vincenzo Cicala et la Califfa de Sicile. D’autres navires se sauvèrent à Cala Pisana.
Les canons retrouvés
Trois siècles plus tard, l’île était devenue une colonie bourbonienne. Une note de juin 1853, conservée aux Archives d’État d’Agrigente, mentionne trois canons et un mousquet en bronze repêchés en mer et envoyés au gouvernement par le gouverneur Bernardo Sanvisente.
En octobre 2003, deux plongeurs de l’île, Vincenzo Mordenti et Pietro Lo Bue, signalèrent un canon près de l’entrée de Cala Pisana, sur la côte est. Les plongées de la Surintendance de la Mer avec les plongeurs des Carabiniers permirent de trouver trois pièces d’artillerie d’environ deux mètres et demi, à une dizaine de mètres de profondeur, sous la posidonie. En 2005, des boulets de fer et des briques furent découverts à proximité.
Les chercheurs pensent que l’épave de la galère capitane d’Antonio Doria pourrait encore reposer au nord de l’île.
Sources. T. Fazello, De rebus Siculis Decades Duae, Palerme 1557-1558 ; A. Nobili, Artiglierie da fuoco nelle acque di Lampedusa fra storia e ritrovamenti, Soprintendenza del Mare, Région Sicile.
